İstanbul Marmara Bölgesi'nde bulunan Türkiye'nin en büyük şehridir. Doğuda Kocaeli, güneyde Bursa ve Marmara Denizi, batıda Tekirdağ, kuzeyde de Karadeniz ile çevrilidir. Kuzey-güney doğrultusunda uzanarak Marmara ve Karadeniz' birleştiren İstanbul Boğazı, hem il topraklarını hem de kenti Asya ve Avrupa yakası olarak ikiye böler.

İstanbul toprakları genel olarak bir plato niteliği taşır. Karadeniz ve Akdeniz iklimleri arasındaki geçiş alanında bulunan ve yağış bakımından İstanbul'da kısa ve düzensiz akışlı birçok akarsu bulunmaktadır. İstanbul'un İstanbul Boğazı, Haliç ve Marmara kıyıları, doğal yapı, iklimin elverişliliği ve ulaşım kolaylığı nedeni ile eskiden beri yoğun yerleşme alanı olmuş ve özellikle 20.yüzyılın 2. yarısında ciddi bir kirlenme ile karşı karşıya kalmıştır.

İstanbul sosyoekonomik açıdan Türkiye'nin en gelişmiş şehridir. Yönetsel başkent olma işlevini Cumhuriyet Dönemiinde yitirmiş olsa da İstanbul ekonomik alanda Türkiye'nin başkenti sayılabilir. Metropolitenleşme sürecinde birçok sanayi kuruluşunun kent ve il dışına taşınmış olmasına karşın İstanbul Türkiye imalat sanayisi içindeki önemini korumaktadır. İmalat Sanayiinin bu denli gelişmesine karşın İstanbul'un geleneksel ve en önemli işlevi eskiden beri ticarettir. İstanbul'un Türkiye ölçeğindeki temel işlevlerinden biri de banka ve finansman merkezi olmasıdır. İlk kez 19. yüzyılın ikinci yarısında yabancı finans kurumlarının akınına uğrayan İstanbul 1950'lere doğru ulusal bankacılığın merkezi olmuştur.

İstanbul gerek doğal güzelliği ve zengin tarihi mirası, gerekse ulaşım ve konaklama olanaklarının genişliği bakımından Trükiye'nin en önemli turizm merkezlerindendir. Türkiye'ye gele yabancı turistlerin büyük bölümü ülkeye İStanbul'dan giriş yapar. Ülkede hizmet veren beş yıldızlı otellerin büyük bölmü İstanbul'dadır. Orada, Tanrı ve insan, doğa ve sanat hep birlikte, yeryüzünde öylesine mükemmel bir yer yarattılar ki, görülmeğe değer. Bir koluyla Asya'ya, diğeriyle Avrupa'ya uzanarak iki kıtayı da kucaklayan kenti Lamartine böyle tanımlıyor. İstanbul'daki çeşitlilik ziyaretçileri büyülemektedir. Müzeleri, kiliseleri, sarayları, camileri, pazar yerleri ve doğal güzellikleri bitmez tükenmez nüanslar sunmaktadır. Boğazın kıyısında arkanıza yaslanıp, grupta kızaran renklerin karşı sahildeki evlerin pencerelerine yansımasını seyrederek, yüzyıllar öncesinde, insanların bu olağanüstü yeri neden seçtiklerini birdadaha anlar ve İstanbul'un "dünyanın merkezindeki" şehir olduğunu hissedersiniz.

Şehrin en güzel anıtları, Haliç-Marmara Denizi-Surlar arasında kalan yarımadada yer alır. Kentin tepelerinden yükselen 500'ü aşkın caminin sulieti başdöndürücü bir atmosfer yaratır. İnsan kendini geçmiş zamanla bugün arasında bir rüyada gibi hisseder. Altı minaresiyle İstanbul'un sembolü olan, dekorundaki mavi çiniler nedeniyle "Mavi Cami" olarak anılan Sultanahmet Camii'ni mutlaka görmelisiniz. Karşısında, İmparator Justinien zamanında kilise olarak inşa edilmiş olan ünlü Ayasofya Müzesi yer alır; mimari hünerler örneği olan bu yapı, Hz. İsa'yı, Hz. Meryem'i ve imparatorları tasvir eden nefis mozaik panolarla bezenmiştir. Bir başka tepeden bu iki muhteşem abideyi seyreden Süleymaniye Cami ise Osmanlı mimarlık sanatının zirvesidir. Kanuni Sultan Süleyman'ın isteği üzerine Mimar Sinan tarafından inşa edilmiştir. Marmara ve İstanbul Boğaz'ına hakim bir tepe üzerinde, 400 yıl boyunca Osmanlı sultanlarına konutluk ve siyasi merkezlik etmiş olan Topkapı Sarayı yer alır. Topkapı'da Çin Porselenleri koleksiyonunu, altın işlemeli ve değerli taşlarla süslü tahtları, sultan kostümlerini, masallardakileri andıran mücevherleri, nadir elyazması kitapları, yüzyıllarca merak uyandırmış olan harem salonlarını görebilirsiniz. Yerebatan Sarayı Bizans döneminde yapılmış en önemli su sarnıçlarından biridir. En güzel Bizans devri eserlerinden biri sayılan Kariye Müzesi mozaik ve fresklerle süslü orijinal dekorunu muhafaza etmektedir. İstanbul'da görülmeye değer bir başka mekan da Eyüp Camiidir. Burası, Eyüp Sultan'ı ziyaret edip manevi haz arayanlara güvercin sesleriyle her an huzurlu bir ortam sunar.

İstanbul tarihsel yapıların yeniyle buluştuğu, yenilendiği bir şehirdir aynı zamanda. İstanbul Kapalıçarşı geçmişin gizemli günlerinin izlerini taşımakta ısrar ederken bir yandan da modern dünyanın yepyeni ürünlerini serer önünüze; büyüleyici mücevherler, bakır eşyalar, halılar, çeşit çeşit deri ve süet giyim... Boğaz'da yapılan bir vapur gezisi hayatınızın en unutulmaz anılarından olacaktır. Boğaz'ın iki yakasında sıralanan emsalsiz yalılar, 20. yüzyılda yapılan lüks villalar, Dolmabahçe, Göksu ve Beylerbeyi Sarayları, Rumeli ve Anadolu Hisarları, balıkçı köylerinden kalma izler, lokantalar, çay bahçeleri, parklar, gece kulüpleri sizi büyülecektir. İstanbul'un eşi bulunmaz tarihi ve kültürel geçmişi ve sayısız cazibesine ilave olarak modern oteller, lokantalar, gece kulüpleri, kabareler, tarihi çarşılar ve dükkanlar İstanbul'u konferans ve kongreler için dört dörtlük bir mekan haline getirmektedir.